1、在旧鲁兹墓园的中间树立着一尊作家的雕塑,雕塑底部的座台四面挂满了各式各样的钥匙。一个女子掏出一串钥匙挂上,然后拿出书籍《布达佩斯大饭店》。作者古斯塔夫自述他前往位于纳伯斯巴小镇的布达佩斯大饭店疗养,机缘巧合得知这个故事。那时这座曾华丽的酒店濒临倒闭,有一天晚上,在大堂坐着的老人穆斯塔法引起了他的注意。
2、穆斯塔法曾是牛茅国首富,但他在布达佩斯大饭店只住员工服务室,这令古斯塔夫匪夷所思。傍晚,古斯塔夫在蒸汽浴室里泡澡时遇见了穆斯塔法。穆斯塔法知道古斯塔夫是个作家,邀请他与自己共进晚餐,并告诉古斯塔夫自己经历过的故事。晚餐时分,穆斯塔法提到的第一个人就是葛斯塔夫先生,曾经的布达佩斯大饭店的经理。
3、1932年,葛斯塔夫送一个富家太太离开饭店后,命令穆斯塔法去做事,突然反应过来这个门童是新来的,便立刻面试了穆斯塔夫,穆斯塔夫最后一道题的回答很合葛斯塔夫的心意,穆斯塔夫得以留下并成为葛斯塔夫的徒弟。葛斯塔夫教授给穆斯塔法作为门童的法则,让他迅速成长。
4、没有人知道大饭店真正的主人是谁,只有代理人柯瓦兹每个月会来一次。穆斯塔法第二个提到的人是德斯格·乌·特斯夫人,她和葛斯塔夫有私情。有一天早上,穆斯塔法看到德斯格夫人死去的新闻登报便赶紧通知了葛斯塔夫。葛斯塔夫立刻命令穆斯塔法收拾好行李和自己一起去。二人登上了去德斯格夫人家的列车。
5、列车在中途停下,有军官上车检查证件,穆斯塔法只有移民三等工作签证,军官要求他下车再次检查,葛斯塔夫据理力争,二人和军官们大打出手,幸好领头的军官艾伯特和葛斯塔夫是老相识,二人才被放行。当晚,二人来到了德斯格夫人的鲁兹大宅,葛斯塔夫对着德斯格夫人的遗体念念有词。
6、德斯格夫人的遗嘱律师正是柯瓦兹。柯瓦兹说德斯格夫人有一份遗嘱,他并没有拿到原件,而是收到一份电报,内容是将价值连城的画作《苹果少年》无偿赠与葛斯塔夫先生,德斯格夫人的儿子迪米崔和在座的其他人都震惊了。迪米崔和葛斯塔夫、穆斯塔法动了手后,葛斯塔夫和穆斯塔法偷偷潜入德斯格夫人的房间。